La rédaction
Avez-vous remarqué comment certaines personnes âgées sont incapables de marcher et de parler en même temps ? Le « talk or walk » est l’illustration typique de la façon dont notre posture peut se dégrader avec l’âge : l’effort de concentration demandé par le système nerveux lors de la marche ne peut s’effectuer en même temps que la tâche cérébrale de la parole. Avec l’âge, souplesse, mouvements et coordination deviennent donc de précieux alliés pour conserver son autonomie.
« Oui, on se tasse forcément avec l’âge, de quelques centimètres, précise le Dr Meyer, notamment car les disques vertébraux s’usent et diminuent de hauteur. Mais l’on ne se courbe pas forcément. Il y a des personnes de 90 ans qui se tiennent tout à fait droites. » Chez une personne âgée très voûtée, le problème serait plutôt lié à un tassement vertébral consécutif à une ostéoporose (qui transforme des vertèbres initialement rectangulaires en triangle aplati vers l’avant), transférant le poids vers l’avant du corps.
Ainsi, oui, affirme-t-il, plus vous avez l’habitude de vous tenir droit, « moins vous vous affaisserez » et, en la matière, entretenir une bonne musculature aide beaucoup. Problématique que l’on retrouve davantage chez les jeunes générations souvent moins actives.
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Nos fascias sont reconnus depuis 2018 (sous le nom d’« interstitium ») comme le quatre-vingtième organe du corps humain. Nombre de douleurs lombaires chroniques pourraient provenir d’une modification du fascia thoraco-lombaire, qui enveloppe les muscles du bas du dos au sacrum.
À l’aide d’un rouleau de massage, vous pouvez masser profondément cette zone du bas du dos, allongé sur le dos, en appuyant tout votre poids du corps via de lents allers-retours sur le rouleau. De nombreuses personnes trouvent un soulagement à cette pratique.
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La posturologie est très utile pour les personnes âgées qui consultent fréquemment pour des troubles de l’équilibre, particulièrement problématiques s’ils entraînent des chutes. Ce problème d’équilibre a en général une double origine : le vieillissement de l’oreille interne (qui assure l’équilibre) couplé à une moins bonne vision. La presbytie notamment, qui altère la vision de près, ou les lunettes progressives peuvent fausser la vision dans l’espace et faire louper une marche car l’on a mal jugé sa distance.
D’autres troubles de posturologie, souvent liés à des troubles des capteurs sensoriels, peuvent apparaître avec l’âge, comme la difficulté à effectuer une double tâche, des troubles de la marche, des douleurs ou de la fatigue. Vous pouvez réaliser de temps en temps des tests chez vous pour vérifier votre équilibre (lire encadré ci-contre).
« L’équilibre postural s’use plus vite si on ne s’en sert pas », commente le Dr Meyer. Ainsi, plus vous favorisez les activités d’équilibre et de perception dans l’espace, « mieux c’est », car cela permet de bien stimuler la communication entre cerveau droit et cerveau gauche. À cet égard, les activités motrices asymétriques, comme le piano, l’escalade ou le taï chi, sont particulièrement bénéfiques.
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L’arthrose peut aussi être majorée par un trouble postural : « Lorsque vous cuisinez avec une poêle antiadhésive, si vous utilisez une spatule en fer plutôt qu’en bois, le revêtement va finir par s’user et fera accrocher vos plats. Un trouble postural, c’est un peu comme une spatule en fer, ensuite ça accroche au niveau de l’articulation, c’est l’arthrose », explique Nicolas Meyer. Ainsi, en cas de douleurs liées à l’arthrose, vérifier l’existence de troubles posturaux peut aider à diminuer la douleur et « fera en sorte de stopper ou de retarder une aggravation de la pathologie ».
Le type de douleur que vous ressentez peut aussi indiquer si son origine est plus ou moins liée à un trouble postural. Matinale ou nocturne, explique le spécialiste, « elle indique plutôt une origine inflammatoire ». Apparaissant peu à peu au cours de la journée, « c’est assez typique d’une douleur mécanique ». Plus périodique, « c’est généralement le signe que la personne est à la limite de ses capacités de compensation posturales ». Si cette douleur s’accentue jusqu’à être permanente, c’est possiblement une pathologie posturale « en général liée à des contractures et des tensions ».
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Test d’équilibre monopodal : De la position debout, le regard droit devant vous fixé sur un point à 3 mètres environ, soulevez un pied et comptez le nombre de secondes que vous tenez. Vous devez être capable de tenir sur un pied plusieurs secondes sans chuter.
Test pour l’occlusion dentaire : Dans un miroir, observez la façon dont s’ouvre votre bouche. Votre mâchoire est-elle décalée vers un côté ? Décrit-elle un mouvement de zigzag à l’ouverture ? Si oui, cela peut dénoter d’un problème au niveau de votre articulation temporo-mandibulaire, il peut être utile de consulter.
Source : Grand livre de la posturologie (éd. Eyrolles), Dr Nicolas Meyer.
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