Pilates : un corps dynamique

Dans la salle, de simples tapis de sol. J’assiste à mon premier cours collectif débutant de Pilates. Il compte moins d’une dizaine de personnes. Pour commencer, on s’échauffe. Puis, l’enseignante nous propose de nous agenouiller sur la jambe droite et de mettre la jambe gauche en arrière. Tiens, ça ressemble un peu au yoga ! À moins que ce ne soit du stretching ? En tout cas, elle donne aussi des instructions sur la respiration à adopter.

Notre instructrice a l’œil aiguisé : elle se précipite pour rectifier l’alignement de ma jambe gauche, trop pliée et de travers. Aïe ! Ça tire ! Durant près d’une heure, les exercices se succèdent, allongée, debout, assise. Les bras, les jambes, les abdos, le souffle, tout travaille ! À la fin, je me sens détendue en même temps que tonique. Ce matin, j’étais arrivée fatiguée, me voilà bien réveillée. D’ailleurs, j’ai une de ces faims ! Le lendemain, c’est une autre affaire : j’ai des courbatures dans les cuisses. La preuve que j’ai bien travaillé, mais aussi que je n’ai sans doute pas bien respiré. Il est vrai que je n’ai pas l’habitude de travailler autant mes muscles en profondeur.

Lire aussi Syndrome prémenstruel : et si vous vous mettiez au pilates ?

Un homme, une méthode

Une chose est sûre : c’est aux États-Unis, où il émigre en 1926, qu’il gagne sa notoriété. Avec sa nouvelle femme – rencontrée sur le bateau –, il ouvre à New York un studio d’entraînement où défile tout Broadway, avide de la méthode de celui que l’on appelle alors « le magicien allemand » tant il remet littéralement en jambes les danseurs.

La méthode Pilates consiste en la répétition d’exercices au sol sur tapis (mat, en anglais, d’où le nom complet de la méthode : Pilates mat), avec parfois des accessoires tels que des élastiques, des cercles de caoutchouc et des gros ballons. Elle se pratique aussi sur des appareils spécifiques, aux faux airs d’instruments de torture, porteurs de noms quelque peu étranges : chair, Cadillac, Ladder Barrel… Le plus célèbre est le Reformer : un plateau coulissant sur lequel, allongé ou debout, on réalise les exercices, pieds et mains accrochés aux sangles, élastiques, ressorts ou poulies. « La forme physique est le premier prérequis du bonheur », disait le visionnaire Joseph Pilates. C’est ce qu’ambitionne de faire atteindre sa méthode, aujourd’hui populaire dans le monde entier . En 10 séances, vous sentez la différence, en 20, vous la voyez, et en 30, vous avez un corps tout neuf !