EMDR et IMO : regarder ses traumatismes en face pour les dépasser

Pandémie mondiale, réchauffement climatique, guerre en Ukraine, crise économique… nous subissons un déferlement d’événements historiques. Peu étonnant que la santé mentale soit directement affectée. L’OMS déplore une hausse mondiale de 25 % des cas d’anxiété et de dépression liée à la crise du Covid. En France, la consommation de psychotropes a augmenté de 5 à 8 % durant le second confinement.

Il s’agit donc d’une période particulière, difficile pour beaucoup, et durant laquelle il convient de ne pas négliger cette part importante de la santé qu’est le mental. Laurence Adjadj, psychologue, psychothérapeute formée EMDR et IMO, et directrice de l’institut Hypnotim à Marseille, s’inquiète particulièrement de la santé mentale des plus jeunes. « La pandémie a généré un traumatisme collectif. Il y a des personnes qui ont perdu un proche et n’ont pas pu aller à l’hôpital, des jeunes qui avaient des projets qu’ils n’ont pas pu réaliser. Les enfants et adolescents ont accumulé beaucoup de souffrances et d’inquiétudes. »

Pour ces jeunes, et moins jeunes, Laurence Adjadj et aussi d’autres professionnels proposent un type de thérapie particulier : l’EMDR et l’IMO. Ces thérapies ont pour objectif de guérir rapidement de symptômes handicapants, tel le stress post-traumatique. « L’EMDR est une méthode qui permet de se souvenir du passé au présent sans souffrir », décrit Isabelle Meignant, psychologue clinicienne, formatrice et superviseuse EMDR France. Ces thérapies s’attaquent à toutes les manifestations inconfortables générées par un souvenir douloureux, sachant que les événements ne marquent pas tout le monde de la même façon. « On peut avoir vécu un événement traumatique important, comme on peut vivre des choses plus “petites” qui seront ressenties très intensément et vécues comme un trauma. C’est le cas par exemple d’un licenciement, un déménagement ou le départ d’un enfant », précise Laurence Adjadj.

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Des thérapies basées sur le mouvement oculaire

Il s’agit dans les deux cas d’outils thérapeutiques étonnants, basés sur de simples mouvements oculaires, utilisés pour traiter les traumatismes de manière efficace. « La logique dans les deux approches, c’est que l’on va générer, par les mouvements des yeux, la stimulation bilatérale alternée, ce qui va agir sur des informations sensorielles qu’a pu enregistrer la personne », explique Laurence Adjadj. Il s’agit, par cette stimulation bilatérale alternée – qui consiste à suivre des yeux, de droite à gauche, un bâtonnet ou le doigt du thérapeute –, de susciter un changement dans le rapport aux souvenirs. « Les émotions, sensations, pensées, images enregistrées dans la mémoire traumatique vont peu à peu être libérées ; c’est ainsi que le souvenir va se faire de moins en moins douloureux et progressivement quitter la mémoire traumatique pour rejoindre la mémoire autobiographique », décrit Sylvie Bellaud, psychothérapeute et formatrice IMO.

Un protocole contre le stress intense

L’association Action EMDR Trauma, dont Isabelle Meignant est l’un des membres fondateurs, a développé et publié en accès libre un protocole d’autotraitement pour stress intense (ATSI)*. L’objectif est d’éviter qu’une situation source d’angoisse devienne un traumatisme. Le protocole s’applique en 5 étapes :

1. Penser à l’image traumatisante ;
2. Mesurer sur une échelle de 1 à 10 le niveau d’angoisse ;
3. Visualiser cette image en effectuant du tapping, des tapotements alternés à droite et à gauche, par exemple sur les genoux, durant une minute ;
4. Réévaluer le niveau d’angoisse, et, s’il n’a pas varié, refaire les premières étapes ;
5. Deux heures plus tard, évaluer de nouveau le niveau d’angoisse, toujours avec la même image.

Protocole à retrouver sur : action-emdr-trauma.org, rubrique « publications ».

* Il ne s’agit ici ni d’EMDR ni d’IMO, même si, comme dans ces deux thérapies, on commence par convoquer l’image associée au stress.

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Destinées à un public large

L’un des points forts de ces méthodes est leur rapidité de résultat. « Selon l’impact du traumatisme, une, deux ou trois séances peuvent être nécessaires, espacées d’une quinzaine de jours », avance Sylvie Bellaud. En EMDR, Isabelle Meignant apporte toutefois une limite liée à la quantité de traumatismes engrangés, qui peuvent faire augmenter le nombre de séances nécessaires : « Si l’on a une ou deux mémoires à traiter, ce sera rapide mais pour vingt ans de traumatismes, cela peut durer longtemps. » Ces méthodes, non médicamenteuses et encadrées par des professionnels, seraient accessibles à tout type de public et à tout âge, même pour de très jeunes enfants. Avec toutefois quelques restrictions : « Ces techniques marchent très mal avec les patients sous benzodiazépines ou cannabis, car on a besoin que les organes en charge du traitement de l’information soient actifs et non en veille », précise Isabelle Meignant. Selon Laurence Adjadj, il existerait en outre une contre-indication, à nuancer au cas par cas en fonction du patient, pour les personnes souffrant d’états psychotiques.

Dans le cabinet d’un praticien

➔ Le déroulé d’une séance EMDR :

« C’est une méthode de psychologie intégrative structurée, en 8 phases. On se renseigne sur le patient et sa problématique dans la phase “prise d’histoire”, puis on explique le processus. On passe à la phase employant les mouvements bilatéraux alternés avec l’évaluation de la mémoire sur laquelle on travaille, la désensibilisation, l’installation de cette mémoire dans le corps puis la vérification que cette mémoire n’a plus d’effet négatif. La 7e phase est la clôture de la séance. La 8e intervient la fois d’après dans une réévaluation du travail. Une séance dure, dans l’idéal, 1 h 30. »

Selon Isabelle Meignant, psychologue clinicienne, formatrice et superviseuse EMDR France.

➔ Le déroulé d’une séance IMO :

« Une séance d’IMO peut durer jusqu’à 1 h 30. La personne est invitée à se reconnecter à l’événement, l’expérience douloureuse qui a fait traumatisme, tandis que le thérapeute guide ses yeux dans différentes directions. La particularité de l’IMO est que nous utilisons des mouvements lents. Il y a 21 mouvements différents et nous les accompagnons de “mots-clés” définis avec le patient pour lui permettre de rester en contact avec l’expérience. »

Selon Sylvie Bellaud, psychothérapeute et formatrice IMO.

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Des approches similaires

Une autre différence entre ces thérapies réside dans leur encadrement. La thérapie EMDR est très encadrée, l’association EMDR France, en lien avec le groupe EMDR Europe, y veille. De nombreuses formations sont régulièrement proposées aux thérapeutes pour intégrer les avancées de la recherche. En France, c’est d’ailleurs l’association qui décide de former ou non une personne. Elle réserve plutôt cet apprentissage à des thérapeutes formés en psychologie. En parallèle, la pratique de l’IMO n’a pas de cadre formel en France. « C’est une pratique qui n’est pas encadrée pour le moment, donc elle s’adresse plutôt à un professionnel de santé avec une formation initiale pour devenir un outil thérapeutique en plus », précise Laurence Adjdadj.