Adaptogènes : nos forces alliées

Commençons par le début : qu’est-ce qu’une plante adaptogène exactement ? La définition réunit plusieurs caractéristiques : il s’agit d’un remède capable d’augmenter la résistance de l’organisme face à un stress (froid, effort physique, stress émotionnel, agression d’un agent pathogène, etc.) et de normaliser une ou plusieurs fonctions physiologiques. Bien entendu, l’absence de nocivité aux doses et formes galéniques préconisées est un prérequis, comme pour tout remède de phytothérapie.

La définition est suffisamment vaste pour englober des plantes aux facettes finalement assez différentes, même si les mécanismes en jeu chez chacune d’elles auront partiellement des aspects communs. Parmi ces similitudes de mode d’action, il y a un effet sur une partie du système nerveux, appelé système neurovégétatif, et ses liens avec des glandes surrénales.

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Pour accéder à cette compréhension, voyons comment notre corps génère un effort d’adaptation. On peut voir le système neurovégétatif (SNV) comme un récipient séparé en deux par une paroi qui ne va pas jusqu’au fond (permettant ainsi le principe des vases communicants). D’un côté de cette paroi, la branche orthosympathique (aussi nommée " sympathique "), de l’autre, la branche parasympathique.

De façon simplifiée, on peut dire que la branche orthosympathique est comme un accélérateur, avec son contraire, le ralentisseur, qui est la branche parasympathique. Lorsque notre corps doit faire face à un effort d’adaptation, un stress, il active l’accélérateur : augmentation du rythme cardiaque, mydriase (augmentation du diamètre de la pupille), libération de glucose dans le sang, ralentissement du péristaltisme intestinal, vasoconstriction périphérique (resserrement du diamètre des vaisseaux sanguins en périphérie de l’organisme pour faire refluer le sang vers l’intérieur de l’organisme), etc.

Lorsque nous ne sommes pas sollicités par un effort d’adaptation, c’est le frein (la branche parasympathique) qui prend le dessus : myosis (diminution du diamètre pupillaire), ralentissement du rythme cardiaque, vasodilatation périphérique, activation du péristaltisme intestinal, etc.

Ainsi, on peut dire que lorsque nous sommes en " hyperortho ", nous sommes en catabolisme, nous usons nos structures, en vue d’une réaction de fuite ou de défense, et lorsque nous sommes en " hyperpara ", nous sommes en anabolisme, en réparation tissulaire.

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