Le cannabis thérapeutique, pourquoi s’en priver ?

le thème est délicat, et suscite de vives polémiques. Soyons clairs : n’ayant aucun attrait pour les effets psychotropes, il n’est pas question pour nous de plaider pour la légalisation du cannabis festif. Pour autant, il est impossible de ne pas aborder les vertus thérapeutiques avérées de la plante, au seul titre qu’elle serait utilisée comme une drogue. D’une, les végétaux de cette nature ont toujours fait partie de nos pharmacopées (rappelons qu’en anglais, le mot drug désigne un médicament). De deux, le nombre d’études scientifiques prouvant les bénéfices du cannabis sur de très nombreuses pathologies est extrêmement conséquent.

Lourdeur, lenteur, mais aussi lueur

Toutefois, le travail de l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) sur le sujet – depuis septembre 2018 et pour six mois encore – semble prometteur. En janvier, elle a publié un communiqué en forme d’avis autorisant les essais sur le cannabis thérapeutique. Reste à savoir quelles seront les conditions, les restrictions et les indications en jeu.

Les premiers médicaments sont sortis

En outre, l’industrie pharmaceutique a récemment fabriqué les premiers médicaments à base de cannabis : le Sativex (à destination de malades atteints de sclérose en plaques) et l’Epidiolex (dédié aux formes rares d’épilepsie). Et si nous ne trouvons pas encore ledit Sativex en France, il semble que ce ne soit que pour des questions de fixation de prix. En clair, ce n’est pas la nature du produit, mais un problème commercial qui en empêche la prescription en France. Difficile, dans ces conditions, de continuer à s’arc-bouter par principe contre la plante.

Il est donc largement temps (et nous sommes en retard) de se pencher sérieusement sur l’intérêt que présente le cannabis pour notre santé – et plus particulièrement sur deux des 480 principes actifs qui le composent, le tétrahydroxycannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD).

Des siècles d’études

• Des premières études aux récents médicaments à base de cannabis, Savitex et Epidiolex, il s’est écoulé… quatre siècles. Robert Burton, un savant d’Oxford, intégra dans ses remèdes contre la dépression des graines de chanvre (Anatomie de la mélancolie, 1621).
• Toujours au XVII^e siècle, le botaniste Nicholas Culpeper présenta la plante comme anti-inflammatoire dans son livre The English Physician.
• Deux cents ans plus tard, le D^r William O’Saughnessy conduisit la première grande recherche sur le cannabis, source d’un ouvrage en sept volumes (The Indian Hemp Drugs Commission Report, 1893).
• Quant au médecin personnel de la reine Victoria, le D^r J. R. Reynolds, il écrivit dans The Lancet, en 1890, que « pour presque toutes les maladies douloureuses, le chanvre indien s’avère de loin le médicament le plus utile ».