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Enfance et santé : les nouveaux dangers
Malbouffe, perturbateurs endocriniens, sédentarité, écrans, ondes électromagnétiques… La santé des enfants du XXIe siècle fait face à de nouvelles menaces, parfois sournoises car invisibles et méconnues des parents. Tour d’horizon de ces nouveaux dangers, et des moyens que nous avons tous à notre disposition pour limiter leur impact.
Les petits Français des années 2020 ne sont pas exposés à des peintures au plomb, généralement leur maman ne fume pas et ils bénéficient d’un meilleur suivi médical que leurs aînés. Pour autant, leur espérance de vie en bonne santé (c’est-à-dire le nombre d’années vécues sans souffrir d’incapacité dans les gestes de la vie quotidienne) n’a pas évolué de façon significative depuis dix ans ; elle a même reculé de 3 % chez les femmes. Serait-ce le signe que de nouvelles menaces sur la santé des jeunes générations contrebalancent les nombreux progrès liés aux modes de vie dont elles bénéficiaient jusque-là ?
Explosion des cancers pédiatriques
Alors que la mortalité infantile a diminué de 14 % depuis l’après-guerre, les cas de cancers chez l’enfant ont bondi de 13 % entre les années 1980 et 2000. Sur un million d’enfants de moins de 14 ans, on recensait 124 cas de cancer en 1980 et 140 dans les années 2000. Parmi ceux-ci, on compte principalement des leucémies, tumeurs du système nerveux central, lymphomes, cancers des glandes endocrines et tumeurs malignes osseuses. Cette augmentation questionne et pourtant, comme l’expliquent les scientifiques de l’ACCIS, l’agence de l’OMS chargée de centraliser les données liées aux cancers chez l’enfant : « Les causes de la plupart des cancers infantiles restent non identifiées ».
La France, pas si bonne élève
Selon un rapport de l’Unicef paru en 2020, la France arrive en 32e position (sur 41 pays) en matière de conditions nécessaires au bien-être des enfants (système social, éducation, santé, contexte économique sociétal et environnemental), loin derrière la Norvège, la Suisse, l’Allemagne ou encore les États-Unis. Les petits Français sont à la 7e place en matière de santé mentale, mais à la 18e place concernant leur santé physique. Ces résultats moyens s’expliquent principalement par le fait que 30 % des 5-19 ans sont obèses ou en surpoids dans l’Hexagone. Côté mental, les nouvelles semblent plus réjouissantes puisque 80 % des Français âgés de 15 ans se disent satisfaits de leur vie.
Face à ce constat peu réjouissant, nous faisons le choix de l’action. Vous retrouvez donc tout au long de ce dossier des informations pour apprendre à identifier les menaces qui pèsent sur la santé de nos enfants et surtout des solutions concrètes pour apprendre à les en protéger.
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Quid des produits ménagers
Pour limiter au maximum les produits néfastes pour la santé de vos enfants lorsque vous faites le ménage, voici quelques conseils simples : L’ONG française Wecf diffuse gratuitement, sur son site, des guides élaborés avec des experts pour apprendre à protéger vos enfants des substances nocives présentes dans notre environnement. Tout au long de ce dossier, retrouvez de nombreux conseils issus de ces fiches via les encadrés « Le conseil Wecf ». Si vous êtes professionnel de la santé et de la petite enfance, l’association a également mis sur pied les ateliers Nesting, des formations pour apprendre à protéger les futurs et jeunes enfants des pollutions chimiques. L’ensemble des guides et informations sur les formations Nesting sont disponibles sur : Wecf-france.fr.
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Sources : Steliarova-Foucher E. et al., « International incidence of childhood cancer, 2001–10: a population-based registry study », The Lancet Oncology, juin 2017, vol. 18, issue 6, P719-731. Gromada A. et al., « Des Mondes d'Influence: Comprendre ce qui détermine le bien-être des enfants dans les pays riches », Innocenti Report Card no. 16, UNICEF Office of Research - Innocenti, Florence. Fiches santé-environnement rédigées par les experts de l'ONG wecf, Wecf-france.fr.
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