Syndrome de fatigue chronique après une infection virale : comment l'éviter ou en sortir ?

Au cours d’une infection, notamment virale, il est donc normal d’être fatigué. « Quand cette fatigue se poursuit après la disparition de l’infection, on parle de la fatigue post-virale, qui peut toucher tout le monde, à tout âge », rappelle le Dr Alaa Ghali, médecin interne au CHU d’Angers.

D’autres manifestations lui sont souvent associées, comme des douleurs musculaires, des troubles du sommeil, de la concentration, de la mémoire et de l’humeur. La fatigue post-virale passe habituellement en une à trois semaines. Mais elle peut durer plus longtemps. Au-delà d’un mois, on ne parle alors plus de fatigue post-virale, mais de syndrome de fatigue post-virale. Ce syndrome se caractérise par un état pseudo-grippal persistant qui se rajoute aux troubles précédents. Il concerne, selon une vaste étude, 12 % des personnes après un épisode infectieux. Dans la plupart des cas, il disparaît en quelques mois. S’il persiste, il peut alors conduire à l’installation d’un syndrome de fatigue chronique.

Or, « des études ont montré qu’en prenant correctement en charge la fatigue et le plus précocement possible, on réduisait le risque qu’un syndrome de fatigue post-virale évolue vers un syndrome de fatigue chronique », précise le Dr Ghali. Les mécanismes de la fatigue post-virale sont encore incertains, mais on en connaît au moins deux : l’organisme manque d’énergie pour fonctionner et son système immunitaire continue d’être très actif, alors que le virus a été éliminé. « On a observé un défaut de production d’énergie dans les mitochondries, ces ­mini-organes intégrés à l’intérieur de chacune de nos cellules et qui produisent normalement toute l’énergie nécessaire à leur fonctionnement, précise le Dr Ghali. On sait aussi qu’il peut y avoir une persistance de cytokines pro-inflammatoires. »

Si ce n’est pas déjà le cas, adoptez une bonne hygiène de vie. Le sommeil peut être très perturbé par l’infection, avec des insomnies, le besoin de beaucoup dormir ou des réveils nocturnes. Continuez à vous coucher et à vous lever à heures fixes. Mais n’hésitez pas à vous programmer une sieste de vingt à trente minutes, à la même heure chaque jour ! Pour un ­sommeil de qualité, exposez-vous à la ­lumière du jour, surtout le matin… Et fuyez la lumière des écrans le soir ! Même si vous n’avez pas faim ou que vous ne vous sentez pas le courage de vous faire à manger, nourrissez-vous bien, avec des repas simples, frais et équilibrés. Et buvez suffisamment d’eau. Surtout, évitez le sucre, le café et l’alcool qui ne font qu’aggraver la fatigue, bien qu’ils puissent donner l’illusion d’un regain d’énergie.

Certains aliments, suppléments ou compléments alimentaires sont réputés pour avoir des effets bénéfiques sur un organisme malade ou convalescent, même si aucun n’a donné lieu à une étude clinique sur le syndrome de fatigue chronique.

Le docteur Charrié évoque notamment :

• Le citron chaud à la cannelle est une valeur sûre. Le citron soutient les surrénales, et la cannelle a une action antivirale et sur le microbiote intestinal, malmené par l’infection. Il faut prendre un citron bio, le couper en deux et le mettre dans de l’eau avec un bâton de cannelle. Faire bouillir le tout pendant trois minutes, puis écraser le citron dans l’eau de cuisson, filtrer et boire aussi chaud qu’un grog.

• Le chlorure de magnésium facilite le métabolisme nerveux et musculaire. Même s’il crée une fausse diarrhée pendant deux à trois jours, en phase aiguë, le jeu en vaut vraiment la chandelle, car son action cytophylactique protège de l’agression virale.

• La vitamine C d’origine naturelle (si possible extraite à l’eau, comme Équilibre ­vitamine C de Biophénix, à base de cassis) pour une meilleure assimilation.

• Le cassis (Ribes nigrum) et/ou l’églantier (Rosa canina), à prendre sous forme de gemmothérapie (macérat mère de bourgeons). Le cassis stimule la production de l’ACTH par les surrénales, une hormone aux effets anti-inflammatoires (adrénocorticotrophine) tandis que l’églantier a un effet reminéralisant.

• L’éleuthérocoque (Eleutherococcus ­enticosus) ou le ginseng (Panax ginseng), à prendre en teinture mère. Ces plantes adaptogènes agissent globalement sur l’activité endocrinienne pour contre­balancer les effets du stress.

• La gelée royale, aliment de la ­convalescence, est fabriquée dans la ruche par les abeilles pour nourrir leur reine. Elle est ­réputée stimuler la croissance cellulaire, raison pour laquelle elle est contre-indiquée en cas d’antécédents de cancer. Quant aux plantes adaptogènes, elles sont à éviter pendant la grossesse.

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Connaissez-vous le pacing ? Cette technique de prise en charge de la fatigue (lire ci-dessous) a été validée par des études médicales. « Le pacing repose sur un principe simple : respecter son enveloppe énergétique afin d’y adapter ses activités », note le Dr Ghali. Que ces activités requièrent un effort physique, un effort intellectuel ou soient associées à une charge émotionnelle, qu’il s’agisse de tâches qui vous semblaient anodines avant d’être malade, ne sous-estimez pas leur coût énergétique !