L’instinct maternel n’existe pas ?

L'« instinct maternel », qu'entend-on par là ? S’il s’agit des supposées prédispositions d’une nouvelle mère à savoir comment prendre soin de son nourrisson ou à comprendre ses réactions, de manière innée, dès lors qu’il est délivré de son ventre, alors il est vraisemblable que ces attentes soient très contrariées. Comprendre les pleurs, déchiffrer les besoins, être attentive aux premières manifestations et tentatives de communication, identifier un problème, etc., sont, selon les neurosciences, tant de compétences qui se développent à l’expérience, à l’épreuve de cette relation qui se construit au fil du temps entre la mère (si on lui en donne les moyens) et son enfant. On ne parle plus d’aptitudes fournies dans un programme interne de la femme devenant d’un coup accessible dès qu’elle devient mère. Cela est d’autant plus vrai dans nos sociétés occidentales, où les enjeux culturels, économiques et sociétaux contribuent à perturber les éventuelles prédispositions instinctives (facilitatrices d’attachement) issues de millénaires de reproduction de l’espèce et enregistrées dans le cerveau reptilien. Une interprétation plus subtile d’un « instinct maternel » mérite alors de questionner le contexte des naissances. Des modifications cognitives et physiologiques, notamment hormonales, s’opèrent pendant la grossesse et l’enfantement, et continuent pendant le post-partum, si bien qu’elles peuvent favoriser l’attachement et la réponse aux stimuli du nourrisson. En d’autres mots, tout le monde s’interroge sur le bien-fondé du concept d’instinct maternel sans porter son attention sur les conditions qui peuvent effectivement permettre son émergence. L’expérience et l’environnement humain vont ...