Aidants : quel soutien pour les soutiens ?

Enfant, conjoint, frère, sœur, ami… Être un proche aidant est un engagement de tout instant, souvent lourd à porter au quotidien. Est considéré comme proche aidant toute personne qui fournit le plus d’aide à une personne, sous forme de soins, de soutien moral, de gestion des aides, et qui n’est ni un professionnel ni un bénévole. Les aides portent sur les activités domestiques, l’hygiène et les soins, les démarches administratives, le soutien psychologique et financier, l’aide aux sorties. Les aidants permettent ainsi le maintien à domicile de leurs proches en difficulté, et ça, ça n’a pas de prix (lire encadré ci-dessous).

Dévouement et culpabilité

L’éducation, la culture, la religion, les pressions sociales, l’histoire personnelle et le niveau d’exigence que chacun s’inflige sont autant de facteurs qui influent sur le ressenti du proche aidant. Fatigue physique et psychologique, stress, isolement, épuisement, surcharge mentale, dépression, problèmes de santé et retentissements négatifs sur l’entourage de l’aidant sont fréquemment évoqués. Toutefois, les aidants relatent aussi la satisfaction de se rendre utiles, d’être là pour leur proche, et le sentiment de gratification auprès de leur famille.

Au regard des difficultés rencontrées par les aidants, se dévoile un paradoxe. Bien que la plupart d’entre eux soient informés des possibilités d’être soutenus pour de nombreuses tâches, peu utilisent les prestations et services proposés. Ils le font lorsqu’ils sont épuisés et que les conséquences sur leur propre santé ne leur donnent plus le choix. Une fois la décision prise de faire appel à des aidants professionnels, le parcours s’avère souvent drastique, en raison du manque de ressources et de moyens des services chargés de soins et services à domicile. Les assistantes sociales peuvent alors être d’un grand recours.