Antigymnastique, l’écoute subtile du corps

Antigymnastique… Drôle de nom pour une méthode de bien-être corporel. Comme on le comprend, cette pratique se situe aux antipodes de la gymnastique classique, ce « dressage forcé du corps-viande » contre lequel s’insurgeait Thérèse Bertherat, sa fondatrice. « Le préfixe « anti » exprime très bien, derrière la posture de refus, l’envie d’une autre approche sur le travail du corps, avec plus d’écoute et de respect », explique Marie Bertherat, sa fille, directrice du centre de formation d’antigymnastique à Paris. Ici, pas de travail de performance, de passage en force, de volonté de musculation ou de minceur, mais un voyage subtil effectué à travers le corps et son histoire.

Les séances invitent chaque participant à effectuer une série de gestes précis, parfois pointus, simples en apparence mais complexes en réalité car agissant en profondeur. « À chaque fois, une zone est explorée. Ce peut être le visage, les yeux, la langue, l’arrière du dos qu’on ne parvient jamais à voir dans un miroir, le périnée, les doigts de pieds souvent maltraités dans les chaussures… Le praticien guide avec sa voix les gestes à effectuer, mais ne touche jamais le corps des participants », précise Marie Bertherat.

Zones d’ombre du corps

Réalisés avec une grande finesse, parfois aidés d’un accessoire simple comme une balle en mousse ou un petit coussin, les « mouvements », tels que les appelait Thérèse Bertherat, permettent de prendre conscience des zones d’ombre du corps, de ses rigidités, de zones douloureuses ou endormies. À cette perception nouvelle s’ajoute celle de la compréhension du corps conçu comme un tout. « C’est le concept de chaîne musculaire inventé par la kinésithérapeute Françoise Mézières, dont ma mère fut une très proche.

Quand on bouge les genoux, par exemple, de nombreux autres muscles dont nous n’avons pas conscience entrent en action, dans le bassin, les mollets ou les pieds. Le corps est une globalité dans lequel chaque élément dépend de l’autre », détaille Marie Bertherat. De cette approche délicate et pédagogique de la géographie du corps jaillit chez les participants, au fil des séances, un mieux-être, une atténuation du stress, une meilleure fluidité, un regain d’énergie, et bien souvent une disparition des douleurs chroniques…

Avec pour cadre une pièce blanche, apaisante, éclairée doucement au sol et recouverte d’un grand tapis collectif, l’Antigym s’effectue en petits groupes. Un « travail en groupe mais pas de groupe ; les participants travaillent pour eux, fonctionnent en écho, se soutiennent », nuance la spécialiste. Sans but précis, ils découvrent que cela les aide parfois à oser faire un geste ou à en dédramatiser un autre. Cette dimension d’écoute est fondamentale, car si l’Antigymnastique est une méthode de travail corporel, elle est aussi un travail de recherche et d’introspection, certains la définissant comme étant une « psychanalyse du corps ».

Et Marie Bertherat d’ajouter que sa mère a eu la certitude qu’un « travail purement psychologique ou psychique ne peut véritablement libérer, pas plus qu’un travail corporel qui ne tiendrait pas compte des affects, des émotions et des pensées ». Ainsi, pionnière à son époque, Thérèse Bertherat fut une des premières à évoquer les relations unissant le corps et l’esprit, faisant un lien entre des traumatismes physiques ou psychologiques et des zones rigidifiées de l’organisme qui forment des boucliers protecteurs pour s’anesthésier et se protéger des agressions. « Derrière l’organisation de nos muscles se cache une autre organisation émotionnelle, sensorielle, subtile et précise. Le corps a ses raisons pour se raidir, se contracturer, se déformer », écrivait Thérèse Bertherat dans le livre « Ma leçon d’Antigym ».

Travaillant en étroite relation avec la mémoire du corps, il peut arriver que des souvenirs et des sensations resurgissent au cours des séances, libérant des contenus émotionnels. « Nous les accueillons simplement, sans oublier que nous ne sommes pas thérapeutes. Nous ne posons donc pas de diagnostic pathologique », signale Marie Bertherat. L’Antigymnastique ouvre souvent de nouveaux horizons aux participants. « Cela peut leur donner l’envie de pratiquer un sport grâce à la mobilité retrouvée, de se lancer dans un loisir, de suivre une thérapie, de redécouvrir une libido… L’Antigymnastique procure de la confiance en soi en montrant la capacité à surmonter des obstacles et à se réparer soi-même. C’est pour cela que ma mère parlait de méthode d’autoguérison », poursuit la fille de la fondatrice.

Rayonnement mondial

Avec près de 350 personnes formées depuis les années 1980 dans quinze pays en Europe, en Amérique du Sud ou encore aux États-Unis, l’Antigymnastique figure aujourd’hui comme la première méthode de bien-être française dans le monde. Populaire auprès des kinésithérapeutes et des ostéopathes, lesquels sont nombreux à recommander l’Antigym en cas de douleurs chroniques récidivantes, la méthode se fait mieux connaître du grand public depuis quelques années sous l’impulsion de Marie Bertherat. En développant l’organisation et la communication de l’Antigym, elle oeuvre à transmettre au plus grand nombre toute la subtilité d’une méthode de bien-être originale, efficace et, en fin de compte, inclassable.

Comme le disait Thérèse Bertherat en 1993, lors d’une conférence à Reims : « Est-ce que l’Antigymnastique est un travail sur le corps ? Oui. Est-ce un travail sur l’esprit ? Oui, aussi. Est-ce un art ? Oui, c’est une forme d’art. Est-ce un travail de relation, de communication avec les autres ? Oui et oui. Et c’est aussi un acte d’amour, de fraternité envers son prochain. »

Thérèse Bertherat,
l’anticonformiste inspirée

Veuve précocement – son mari psychiatre meurt assassiné par un patient dément –, Thérèse Bertherat doit entreprendre de gagner sa vie. Elle étudie alors la kinésithérapie mais, accablée par la sécheresse et la rigidité de l’enseignement reçu, elle finit par se rapprocher de Françoise Mézières, l’inventrice du concept de chaîne musculaire. Elle travaille à ses côtés de nombreuses années tout en s’ouvrant à diverses thérapies psychocorporelles alors en plein essor : l’intégration structurelle d’Ida Rolf, la méthode Feldenkrais, l’approche énergétique du psychanalyste Wilhelm Reich et la Gestalt-thérapie de Fritz Perls.

Dans les années soixante-dix, Thérèse Bertherat développe sa propre méthode dans le sillage de son best-seller « Le corps a ses raisons », dont l’écriture romancée et le propos à la fois audacieux et dans l’air du temps séduit plus d’un million de lecteurs à travers le monde. La décennie suivante, Thérèse Bertherat entreprend de former des praticiens à sa méthode. Elle décède en 2014 après avoir passé le flambeau à sa fille, Marie Bertherat.