Troubles psy : invisibles et honteux

D’après un sondage de 2014, 47 % des Français affirment qu’ils ne révéleraient pas qu’ils souffrent d’une maladie neurodégénérative comme Alzheimer, dont un tiers par « peur des moqueries ». En effet, qui ne s’est jamais dit, avec une pointe d’appréhension, après avoir oublié ses clefs : « Alzheimer me guette » ? Après l’âge de 50 ans, plus de la moitié d’entre nous se plaint d’une moins bonne mémoire. Par honte ou peur de perdre leur autonomie, beaucoup n’osent pas en parler, voire cachent certains symptômes.

Quand faut-il consulter ? Non pas si vous avez parfois oublié vos clefs mais dès que ces troubles affectent le quotidien, se répètent ou se couplent de troubles visuo-spatiaux. Par exemple, si vous oubliez régulièrement ce que l’on vient juste de vous dire, l’emplacement d’un objet très familier, le prénom d’un proche ou si vous éprouvez des difficultés à effectuer des formalités administratives qui autrefois vous paraissaient simples. Toutefois, du surmenage ou une dépression peuvent aussi expliquer une baisse de mémoire temporaire, inutile donc de vous alarmer trop tôt.

Enfin, généralement, les patients atteints de ce type de maladies ne se rendent eux-mêmes pas compte de leurs pertes de mémoire ; si vous vous en plaignez, c’est donc, a priori, plutôt bon signe. (Lire dans le prochain numéro d’AS le dossier consacré à la mémoire.)

TOC ou pas TOC ?

Nous avons tous des manies ou des habitudes, cela ne signifie pas pour autant que nous souffrons de TOC. Le TOC (trouble obsessionnel compulsif) ou « rituel obsessionnel » se reconnaît à la souffrance qu’il engendre. Comme l’explique le psychiatre Franck Lamagnère dans TOC ou pas TOC ? (éd. Odile Jacob), il a un caractère « obligatoire, envahissant, et se traduit par une perte de liberté et un retentissement sur la vie personnelle et professionnelle ». Ainsi, vous souffrez d’un TOC si vous avez l’impression de ne pas pouvoir faire autrement, de ne pas être libre.

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Jean-Yves Giordana, psychiatre à Nice et auteur de La stigmatisation en psychiatrie et en santé mentale (éd. Elsevier Masson), nous explique que, dans toutes les cultures, les troubles psychiques s’accompagnent de préjugés laissant supposer que la personne en question est « violente, dangereuse, imprévisible, irresponsable et incurable ». Un baromètre réalisé en 2021 par l’Union nationale de familles et amis de personnes malades et/ou handicapées psychiques indique en effet que dans 41 % des cas, l’entourage réagit avec de la peur et/ou de la prise de distance à l’évocation d’une maladie psychique.

Intériorisant à leur tour ces stéréotypes, les malades se sentent honteux, au point que deux tiers d’entre eux ne vont pas chercher l’aide dont ils ont besoin. Si les troubles du sommeil ou de l’anxiété sont mieux acceptés, la dépression ou les maladies qui altèrent le rapport à la réalité, comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire, sont celles qui « occasionnent le plus souvent un vécu de honte et un retard à la demande d’aide », selon le psychiatre.

Comme l’explique Jean-Yves Giordana, « une prise en charge précoce améliore pourtant considérablement les possibilités de rétablissement des patients et la réponse au traitement ». Le cas de la dépression – première cause de suicide dans l’Hexagone – l’illustre dramatiquement. En effet, 70 % des personnes qui se suicident souffraient d’une dépression, le plus souvent non diagnostiquée ou non traitée.