Le diabète de type 1, de nouveaux espoirs de traitements ?

Ce diabète est généralement diagnostiqué chez les personnes jeunes de moins de 20 ans. Les symptômes sont variés et consistent en une soif intense, des urines abondantes et un amaigrissement rapide. Ce diabète de type 1 est qualifié de maladie auto-immune, c’est-à-dire que notre propre système immunitaire s’attaque aux constituants de notre organisme. Dans le cas du diabète, des cellules du système immunitaire, les lymphocytes T, vont détruire les cellules du pancréas responsables de la production d’insuline, appelées les cellules bêta des îlots de Langerhans, les considérant comme des cellules étrangères. C’est cette absence quasi totale d’insuline qui va empêcher le stockage du glucose dans l’organisme, et également entraîner un risque important d’hyperglycémie à la suite des repas.

La chose la plus importante pour une personne diabétique est de surveiller de très près sa glycémie au cours de la journée en réalisant un prélèvement de sang au doigt qui sera analysé à l’aide d’un lecteur de glycémie. Les personnes atteintes de diabète de type 1 ne sécrétant pas ou très peu d’insuline, elles doivent impérativement s’en injecter en sous-cutanée afin d’ajuster leur glycémie, et ainsi mimer la sécrétion d’insuline normale. Ce traitement est très lourd à porter pour les personnes diabétiques de type 1, les injections devant parfois être pratiquées plusieurs fois par jour en fonction du type d’insuline utilisé.

Des composés naturels peuvent aider à la prévention des complications associées au diabète de type 1. On peut, par exemple, citer les anti­oxydants, tels que les proanthocyanidines que l’on trouve dans les extraits d’écorce de pin et de pépin de raisin, qui peuvent aider à soulager les troubles vasculaires. De plus, l’acide alpha-­lipoïque, que l’on rencontre notamment dans le brocoli et dans la viande de bœuf (mais en faible quantité), est utilisé pour le traitement des neuropathies, ces douleurs d’origine nerveuses ­ressenties dans les pieds, les jambes et les mains, et qui constituent l’une des complications les plus dangereuses associées au diabète. À noter ­cependant que pour obtenir un effet thérapeutique, il est généralement conseillé de supplémenter son ­alimentation avec 100 mg à 200 mg d’acide alpha-­lipoïque, trois fois par jour.

Une autre étude scientifique, française cette fois, pourrait donner de l’espoir aux personnes souffrant de diabète de type 1. Les scientifiques de l’équipe Inserm de l’Institut de biologie Valrose ont en effet démontré qu’un complément alimentaire pourrait être capable de régénérer les ­cellules produisant de l’insuline. Ils ont ainsi mis en évidence chez la souris et sur des cultures de cellules humaines des îlots de Langerhans qu’un traitement avec le neurotransmetteur Gaba (acide gamma aminobutyrique) induisait la régénération des cellules alpha du pancréas et permettait leur transformation en cellules bêta produisant de l’insuline.

Notons que le Gaba est le principal neuro­transmetteur inhibiteur du cerveau, c’est-à-dire qu’il diminue la transmission des signaux nerveux. Il est synthétisé naturellement par ­l’organisme à partir de l’acide glutamique. Cependant l’acide glutamique étant un acide aminé non essentiel, il n’est pas produit par ­l’organisme en quantité suffisante. On trouve néanmoins de nombreuses sources alimentaires riches en acides glutamiques (poisson, amande, avoine complète, blé complet, brocoli, noix, lentille, œuf, fromage) et favorisant ainsi la synthèse de Gaba. Il existe également des compléments alimentaires au Gaba présents sur le marché, connus notamment pour leur action antistress.