Aspirine : à quand le rideau de fin ?

L’administration de petites doses d’aspirine en guise de prévention cardio-vasculaire secondaire (après un premier accident tel qu’infarctus du myocarde ou accident vasculaire cérébral) est une pratique couramment appliquée partout là où la culture occidentale s’est fortement installée, même si les effets indésirables sévères de type hémorragique sont loin d’être rares, notamment au niveau du tube digestif et du cerveau, au risque de précipiter le décès.

Plus récemment, des travaux ont été menés afin d’évaluer l’intérêt de prescrire l’aspirine en petite quantité comme prévention cardio-vasculaire primaire aux aînés (65 ans et plus) en apparente bonne santé. Trois études sur un peu plus de 19 000 personnes âgées de 70 ans et plus apportent un démenti des plus retentissants. Comparativement à la prise de placebo, l’aspirine à 100 mg/j pendant cinq ans :

• ne réduit pas la fréquence ni la gravité des accidents cardio-vasculaires,
• ne rallonge pas l’espérance de vie en bonne santé physique et mentale (absence de démence),
• expose à un risque accru de saignements,
• augmente légèrement la mortalité toutes causes confondues (particulièrement par cancer).