Infections et maladies neurodégénératives, le lien manquant ?

Il y a peu, la possibilité d’un lien de cause à effet entre un antécédent d’infection par le virus d’Epstein-Barr (responsable de la mononucléose) et la sclérose en plaques a été largement relayée car les éléments de preuves ne cessent de s’accumuler. Maintenant, c’est un lien de même type qui est avancé entre des épisodes infectieux sévères et les maladies d’Alzheimer et de Parkinson.

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S’appuyant sur les données du registre national des patients portant sur la période 1970-2016, une équipe suédoise a dénombré 291 941 cas de maladie d’Alzheimer et 103 919 de maladie de Parkinson. À chacun de ces dossiers, ont été appariés cinq dossiers de témoins contrôle. Puis pour l’ensemble de cette cohorte, ont été relevés les antécédents d’hospitalisation pour infection. Il est alors apparu que tout antécédent de ce type survenu au moins cinq ans avant le diagnostic était associé avec un surrisque d’Alzheimer de 16 % et de Parkinson de 4 %, et ce, quelle que soit la nature de l’agent infectieux : bactérie, virus ou autre. En outre, lorsque les hospitalisations de ce type s’étaient répétées avant l’âge de 40 ans, le risque d’Alzheimer était doublé et celui de Parkinson augmenté de 40 %.

Même si ce type d’étude ne peut conduire à affirmer de façon formelle la relation de cause à effet entre épisodes infectieux sévères et maladies d’Alzheimer et de Parkinson, ses résultats exhortent à veiller à conserver les défenses immunitaires à leur meilleur niveau.

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