L’ashwagandha pour calmer l’anxiété

Les nombreuses manifestations de l’anxiété sont depuis longtemps un mal endémique dans nos sociétés modernes, que l’épidémie de coronavirus a contribué à amplifier. Le recours au anxiolytiques n’étant pas une panacée, toute alternative naturelle ‒ et dépourvue d’effets secondaires ‒ est la bienvenue.

L’ashwagandha (ouWithania Somnifera) pourrait être l’une d’elle, d’après une étude iranienne. Cette plante traditionnelle de l’Ayurveda (médecine traditionnelle indienne) est connue pour son impact sur le diabète mais surtout sur un neurotransmetteur important, le GABA. La plante a déjà fait l’objet de nombreuses études qui ont étayé son potentiel face à différentes facettes de l’anxiété, notamment les troubles du sommeil, la sensation de stress ou la synthèse de cortisol.

Cette fois, les chercheurs ont observé l’effet d’une prise quotidienne d’1 gramme d’extrait standardisé de racine d’ashwagandha sur une période de 6 semaines, auprès d’un public de 40 individus diagnostiqués GAD (Generalized Anxiety Disorder) selon les critères du DSM-IV et traités concomitamment avec un antidépresseur inhibiteur de la recapture de la sérotonine, ou"ISRS" (dénomination commerciale : citalopram, dapoxétine, escitalopram, fluoxétine, fluvoxamine, paroxétine, sertraline, zimelidine).

Les résultats, exprimés sur la base d'une échelle de mesure appelée la Hamilton anxiety rating scale (HAM-A), ont révélé une amélioration significative des scores d'anxiété du groupe ayant pris l’ashwagandha en comparaison avec le groupe placebo, dès après 2 semaines de supplémentation et plus encore à l’issue des 6 semaines. Les auteurs concluent que W. somnifera peut être considéré comme un traitement de soutien sûr et efficace de l’anxiété en complément d’un ISRS.

Depuis au moins une dizaine d'année, d'autres essais cliniques de petite ampleur ont pu mettre en évidence l'intérêt de l'ashwagandha pris seul sur l'amélioration des scores d'anxieté, de stress ainsi que sur le sommeil des personnes.

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