Stress oxydant, quand notre corps rouille peu à peu

Nous faisons partie des organismes aérobies, ceux ayant besoin d’oxygène pour vivre. Cet oxygène n’est pas seulement nécessaire pour respirer, il est indispensable à nos cellules pour fabriquer de l’énergie. Cette fabrication a lieu au sein des mitochondries. Des molécules très réactives contenant de l’oxygène, appelées espèces oxygénées réactives (EOR), s’y forment (si les espèces azotées sont tout aussi problématiques, nous nous concentrerons sur ces EOR, plus connues, pour simplifier le propos).

Les radicaux libres dont on parle si souvent sont des EOR ayant la particularité de présenter des électrons célibataires prêts à réagir avec d’autres cellules. Si les EOR ont des fonctions biologiques importantes (rôle de signal pour la cellule, lutte contre les pathogènes par le système immunitaire), le problème survient quand elles se multiplient exagérément, devenant alors extrêmement toxiques. Surpassant largement les capacités de ­défense ­antioxydantes de l’organisme, elles mettent à mal les systèmes biologiques et sont capables de s’attaquer à nos cellules – c’est ce que l’on appelle le stress oxydant.

Agression chimique

Si ce stress dure encore et encore, le noyau des cellules est touché, c’est la mort cellulaire assurée ! Le stress oxydatif atteint même les acides nucléiques (ADN), modifiant le code génétique. Cette oxydation excessive est incontestablement impliquée dans le processus de vieillissement de nos cellules et, de fait, de tout le métabolisme. Et cette oxydation est tenue pour responsable ou, du moins, est liée à nombre de pathologies telles que le diabète, l’obésité, la cataracte, la DMLA, l’arthrite rhumatoïde, la fibromyalgie, l’hypertension artérielle, les maladies coronariennes, l’insuffisance rénale, l’intestin irritable, le cancer, les maladies neurodégénératives (Parkinson, Alzheimer, démence à corps de Lewy), l’apnée du sommeil… Autant dire que c’est un véritable fléau. L’accumulation des agressions par les EOR favoriserait considérablement le vieillissement. Nous voici donc face à un vrai paradoxe : l’oxygène que nous inhalons est vital et toxique à la fois, car il fait rouiller notre organisme.

Un processus irréversible et inéluctable ?

Comme nous l’avons vu plus haut, l’ADN qui compose les chromosomes d’une cellule et forme ses gènes peut être dégradé. Chaque chromosome possède à son extrémité une partie nommée télomère qui joue un rôle primordial dans la réparation de l’ADN. Ce télomère intervient dans la stabilité du chromosome et dans les processus de vieillissement cellulaire. Les télomères servent à protéger les chromosomes et participent à l’intégrité du patrimoine génétique. Or le stress oxydatif est responsable de l’altération au cours du temps des télomères. La réduction de leur taille, en cause dans le processus de vieillissement, agit directement sur la qualité des cellules renouvelées.

De l’importance de la taille des télomères

La première chose à faire est sans doute de mettre tout en œuvre pour limiter le raccourcissement des télomères. Avec l’âge, l’organisme a de plus en plus de mal à gérer le stress oxydatif. L’équilibre entre les radicaux libres et les antioxydants n’est tout simplement plus maintenu, car les usines énergétiques, les mitochondries, sont moins nombreuses. Les antioxydants endogènes aux noms barbares  – superoxydes dismutases, catalases, glutathion, acide urique, albumine, ferritine, mélatonine, coenzyme Q10, etc. – ne tiennent plus la distance.

Booster son glutathion

Des habitudes à adopter au quotidien

Voici une liste non exhaustive d’aliments particulièrement riches en antioxydants parmi lesquels piocher : les agrumes, les baies (goji, myrtille, cassis, framboise, canneberge...), des fruits frais (kiwi, mangue, raisin, abricot, pomme, melon d’eau, prune, fruit de la passion, cerise, fraise, poire, figue), secs (datte, raisin, pruneau) ou à coque (noix, noisette, amande...). Mais également des légumes (tomate, artichaut, brocoli, épinard, roquette, cresson, poivron, piment, avocat, poireau, courge, carotte, ail, oignon, ­poivron rouge, aubergine, chou, échalote, maïs, céleri), des épices et aromates (origan, persil, romarin, thym, curcuma, clou de girofle, cannelle), du thé vert et du vin rouge, des huiles végétales, des graine (sésame, son), des légumineuses, des fruits de mer, du poisson, de la viande maigre, des abats, des algues, du chocolat noir ou encore du pollen frais de châtaignier.

Bichonner le taux de coenzyme Q10 est un plus non négligeable, car celle-ci intervient dans la production d’énergie et la neutralisation de radicaux libres. Un taux suffisant de CoQ10 permet donc à l’organisme de protéger ses cellules et de diminuer le risque de maladies chroniques, ainsi que de limiter le vieillissement cutané. La synthèse de CoQ10 nécessite l’acide aminé tyrosine et la présence de vitamine B6.

L’apport des lipides

Un bilan avant la prise d’antioxydants

Le Dr Michel Brack, médecin spécialiste dans le domaine du stress oxydatif et du vieillissement, a développé des échelles brevetées d’évaluation baptisées Oxyscale et Oxyscreen. Le stress oxydatif du patient est évalué quantitativement et qualitativement à partir de biomarqueurs dosés dans le sang. En cas de maladie chronique évolutive, de période de vie extrêmement stressante, d’adaptation nécessaire à une supplémentation nutritionnelle et de prévention de maladies neurodégénératives, il peut s’avérer fort utile de réaliser ce bilan. En effet, un nombre croissant de personnes ont la fâcheuse tendance à se supplémenter à tout va en antioxydants, ce qui est loin d’être toujours efficace, voire menace l’équilibre naturel de l’organisme.