Quand le remède accélère la maladie

Les femmes atteintes d’un cancer du sein HER2+ sont soumises à des médicaments particuliers dont le lapatinib (Tyverb®). Lorsqu’elle est en excès, la protéine HER2 envoie aux cellules cancéreuses des messages leur enjoignant de se développer et de se multiplier. Le lapatinib est prescrit afin d’inhiber l’action de cet excès en HER2, mais… contre toute attente, les récepteurs cellulaires de HER2 se combinent à ceux de la protéine HER3, ce qui a pour conséquence – entre autres – de stimuler bien plus la multiplication des cellules cancéreuses que si le lapatinib n’avait pas été prescrit !

J. Claus, G. Patel, F. Autore, et coll. dans eLife, mai 2018.