Le glyphosate s’attaquerait aussi aux neurones

Les nombreuses études suggérant sa toxicité n’auront pas empêché la réautorisation du glyphosate pour dix ans par la Commission européenne, un nombre insuffisant de pays membres de l’UE s’y étant opposés (et sept s’étant abstenus, dont la France).

Surprenant ? Pas tellement, si l’on en croit Générations futures : pour l’association, le groupe en charge de l’évaluation de cette substance (Assessment Group on Glyphosate ou AGG) a tout bonnement exclu les études à charge de son champ d’investigation, pour aboutir à la conclusion que le glyphosate répondait aux critères d’approbation européens. Alors même que l’OMS l’a classé comme « cancérogène probable » dès 2015…

Une contamination généralisée

Déjà suspecté d’être un perturbateur endocrinien, de générer des problèmes visuels et respiratoires et d’endommager l’ADN, l’herbicide le plus utilisé dans le monde est désormais associé à des troubles de la cognition, à la dépression et aux maladies neurologiques. Le principe de précaution quant au « risque glyphosate » aurait dû prévaloir au regard de l’étendue de la contamination des sols mais aussi de nos organismes : une étude¹ française a récemment constaté que 99 % de ses 6 848 participants en France métropolitaine et à la Réunion présentaient des traces de glyphosate dans leurs urines.

Certes, le niveau moyen constaté se voudrait rassurant, s’établissant à 1,19 µg/L, soit une exposition inférieure à 1 % de la dose journalière admissible (DJA). Mais cette référence, fixée par l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments), est elle-même sujette à caution – car souvent basée sur des modèles animaux et des études à la fiabilité contestable.

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Dépression, mémoire, audition : neurones en souffrance

De précédents travaux avaient établi que des empoisonnements accidentels au glyphosate ou de fortes expositions prolongées pouvaient induire la maladie de Parkinson ou une encéphalopathie. Une nouvelle étude² s’intéresse cette fois à une exposition chronique de faible niveau ; elle suggère une association significative entre les niveaux urinaires de glyphosate et de mauvais résultats à des tests de mémoire (CERAD-WLT). Les données semblent également indiquer que le glyphosate (chez les individus présentant les concentrations urinaires hautes) pourrait altérer l’audition et favoriser les symptômes dépressifs.

Des résultats qui confirment ceux d’une autre étude³ à peine antérieure qui pointait un lien entre l’exposition au glyphosate et un marqueur biologique de la neurodégénérescence, les « neurofilaments à chaîne légère » ou NfL. Ces derniers sont les marqueurs les plus spécifiques de lésions neuronales caractéristiques de maladies comme Alzheimer, Parkinson, la sclérose en plaques ou encore la sclérose latérale amyotrophique (maladie de Charcot).

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