Allergies saisonnières, rhume des foins : mettez de l’huile (essentielle)

Qui dit printemps, dit allergies ; voilà, c’est comme ça. Et c’est d’autant plus alarmant que, chaque année, la prévalence des cas ne cesse d’augmenter. On estime qu’un quart de la population adulte et infantile en France est victime d’allergies saisonnières et/ou aux acariens. Sans compter les allergies alimentaires, qui touchent 6 à 8 % des enfants et 3 à 5 % des adultes.

Il y a un an, l’allergologue lilloise Catherine Cortot expliquait dans les colonnes de La voix du Nord¹ que ces prévalences en constante croissance conjuguaient plusieurs raisons. Aseptisation des milieux de vie – « les enfants élevés à la ferme au contact proche d’animaux développent moins d’allergies que les enfants élevés en ville » –, dépistages quantitativement et qualitativement plus élevés qu’auparavant– « il y a plus d’allergiques parce qu’on en dépiste plus » –, mais aussi et surtout pollution et influence délétère du réchauffement climatique :

« On sait qu’avec la pollution, les microparticules se fixent au pollen et exacerbent leur allerginicité, rappelle l’allergologue, et cela augmente aussi notre réactivité bronchique. Quant au réchauffement climatique, il favorise l’arrivée de nouvelles plantes et donc le nombre d’allergies. Cela augmente aussi la durée de la saison pollinique, qui commence plus tôt et se termine plus tard. Les villes sont enfin plus vertes, mais donc plus allergisantes, surtout quand on plante des bouleaux, des charmes, des saules notamment. »

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Allergies respiratoires, causes et traitements

Rappelons ce qu’est l’allergie. Comme le souligne le Dr Jean-Pierre Willem², « tout organisme sain possède un système de défense immunitaire qui neutralise en douceur les divers agresseurs possible , notamment les corps étrangers et les microbes dits “antigènes” ». Le mot important est ici « en douceur », comprenez « en toute discrétion » : sans que vous ne le sentiez, ces opérations se produisant constamment et inlassablement dans le courant de la journée. L’allergie, c’est l’emballement du mécanisme de protection qui réagit de façon exagérée contre « les éléments de la vie courante, habituellement inoffensifs »³.

Contre les allergies, la médecine allopathique s’appuie sur deux axes. Le premier consiste à traiter les symptômes par la prescription, selon leur intensité, d’antihistaminiques voire de corticoïdes. L’emploi des antihistaminiques dits de deuxième génération n’expose plus le patient à l’un de leurs effets secondaires les plus fréquents, la somnolence. Toutefois, le dosage des antihistaminiques de deuxième génération étant unique, les patients de faible corpulence peuvent néanmoins être frappés de somnolence. Pour des symptômes plus intenses incluant l’eczéma atopique ou l’asthme, ils peuvent nécessiter la prescription de corticoïdes sous forme d’inhalation. Les effets indésirables répertoriés, entre autres par le Vidal, sont les « saignement de nez, irritation, fragilisation de la muqueuse nasale ». Enfin, au sommet de la gravité des symptômes allergiques, le choc anaphylactique, qui est une manifestation allergique classée urgence médicale, requiert l’injection intramusculaire d’adrénaline et l’appel de toute urgence du Samu (15).

Rhume des foins et désensibilisation, une affaire sensible ?

Certaines personnes peuvent se décider à consulter un allergologue qui leur proposera une « désensibilisation ». Le principe est simple. Après les avoir identifiés par des tests cutanés, il s’agira d’administrer sur une longue période (s’étendant sur plusieurs années), des extraits d’allergènes à des doses de plus en plus fortes. L’idée est ici de stimuler le système immunitaire et de rendre le patient tolérant à la substance. Sur le papier, c’est formidable, mais dans la réalité, les contraintes et effets ne sont pas anodins. Les réactions cutanées aux tests peuvent dans certains cas laisser des marques (phénomène de Koebner, troubles de la pigmentation, cicatrices, réactions syndromiques), marques parfois indélébiles⁴. Le traitement est contraignant puisqu’il s’étend sur plusieurs années. Les injections doivent se faire au cabinet de l’allergologue, car un patient peut toujours faire un choc anaphylactique.

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Homéopathie et allergies respiratoires

La médecine homéopathique propose aussi une forme de désensibilisation avec l’isopathie. Elle consiste en la fabrication de granules homéopathiques dits isopathiques à partir des allergènes (pollen, poussière, poils d’animaux).

Le médecin suisse Pierre-Alain Leuba explique dans la revue de la Société neuchâteloise de médecine que l’isopathie « tente de mettre en place une désensibilisation à tous les polluants de l’écosystème ainsi qu’une mise en route de l’adaptation du sujet allergique à son environnement en lui permettant de remobiliser ses propres défenses immunitaires ».

Si elle est analogue aux principes de désensibilisation allopathique, l’isopathie en diffère « du fait que les allergènes sont prescrits toutes les semaines en dilutions de plus en plus infinitésimales (de 5 CH à 30 CH) ». À ces granules adaptés à l’étiologie du patient, on ajoutera Histamine et Poumon histamine pour enrayer les mécanismes de l’allergie.

Huiles essentielles et allergies saisonnières

Nous l’avons dit, les allergies sont de plus en plus nombreuses, frappant de plus en plus de personnes. Nous n’avons donc pas pour ambition de traiter ici toutes les allergies et tous les traitements proposés par l’aromathérapie. Mais les réponses thérapeutiques sont nombreuses. Si nous nous focalisons sur les allergies saisonnières, nous pouvons dire que les huiles essentielles antiallergiques sont de la famille des sesquiterpènes et des éthers.

Les sesquiterpènes sont anti-inflammatoires, antihistaminiques et même préconisées dans les crises d’asthme. S’il y avait deux plantes à retenir dans le traitement des allergies, la matricaire (Matricaria recutita) et l’achillée millefeuille (Achillea millefolium) seraient sans doute celles-là. Constitués d’un acide et d’un phénol, les éthers agissent sur le système nerveux. Parmi eux, l’estragole a un fort pouvoir anti-inflammatoire et antiallergique, mais il est préférable de l'utiliser ponctuellement et sur une durée limitée (5 jours maximum). On le trouve dans le basilic exotique (Ocimum basilicum thyrsiflorum) et dans l’estragon (Artemisia dracunculus).Il est d'aileurs possible, en cas de crise allergique respiratoire, de mettre 1 goutte pure d'huile essentielle d'Estragon sur 1/2 sucre ou un comprimé neutre à garder sous la langue une dizaine de minute (pas en dessous de 6 ans). Cette huile essentielle est déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes.

Sur le plus long terme, on préfèrera des huiles essentielles plus douces telles que la camomille romaine Chamaemelum nobile) et la marjolaine des jardins (Origanum majorana) aux propriétés également antispasmodiques et antiallergiques. Les huiles essentielles peuvent traiter les rhinites et les crises d’asthme, l’eczéma, les piqûres d’insectes, l’urticaire. Potentialisés par l’homéopathie pour traiter le terrain, ces conseils ont pour ambition de venir à bout aussi bien des symptômes que des récidives.

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