Les énergies fossiles auront-elles raison de nous ? - Barbara Demeneix

L’argument central de mon livre est que les trois grandes menaces à l’encontre de notre civilisation – le changement climatique, la perte de biodiversité et la pollution chimique – sont bien plus étroitement liées que nous ne le pensions. Leur dénominateur commun est la surconsommation de combustibles fossiles (pétrole, charbon, gaz naturel…). Bien que ce lien soit établi, on sait moins que de nombreux polluants chimiques (pesticides et plastiques en tête) sont eux aussi dérivés des combustibles fossiles. Je rappelle que les pesticides sont omniprésents dans l’eau courante, dans nos aliments et dans l’environnement. Quant à la production de plastique, elle est une importante source de pollution chimique, qui contamine l’atmosphère et notre environnement. Je cite souvent Theo Colborn : cette zoologiste et épidémiologiste a été l’une des premières scientifiques à faire le lien entre ces trois menaces. Elle a aussi compris que les conséquences les plus graves pour les populations découleraient davantage de la perturbation endocrinienne que du changement climatique. Même s’il est difficile d’évaluer précisément lequel de ces trois phénomènes affecte le plus l’humanité, il est certain qu’ils se renforcent en formant une combinaison potentiellement mortelle pour bien des gens, particulièrement les personnes aux revenus les plus modestes.

Ce rapport de 2017 de la Heal conclut que les subventions allouées aux combustibles fossiles s’élèvent, pour l’ensemble de la planète, à 444 milliards de dollars par an. Les dépenses de santé qui en résultent sont, elles, de 2 700 milliards de dollars, soit six fois plus. L’arrêt du financement des combustibles fossiles mettrait en route un cercle vertueux passant par une diminution de la pollution de l’air, laquelle entraînerait une baisse des coûts des maladies respiratoires (qui affectent de nombreux enfants) et des maladies cardio-vasculaires, mais aussi une réduction de la mortalité précoce.

Je pourrais vous inonder d’exemples ! Certains chercheurs se sont penchés sur les effets du chlorpyrifos, un pesticide organophosphoré [que l’on utilise pour le traitement des fruits et légumes, notamment les épinards, NDLJ]. Ils ont découvert que ce produit avait une influence très forte sur le système endocrinien des poissons au cours de leur développement. Les poissons baignant dans ces eaux polluées grandissent moins vite, détectent moins bien les prédateurs, et, du fait de leur retard de développement, ne broutent pas les algues des coraux. Et ces effets sont aggravés par l’élévation de la température de ...