Quand les expériences de mort imminente nous sauvent

Ce n’est pas aussi simple que cela en a l’air. Il s’agit, pour faire court, d’une réaction face à un danger perçu comme mortel. Culturellement, cette réaction est souvent associée à des éléments tels que le tunnel dans lequel la personne partirait avec une lumière au bout qui l’amènerait dans une autre dimension, où elle pourrait à la fois voir repasser sa vie, rencontrer des gens qu’elle a perdus et également des êtres de lumière. Généralement, ce sont ces éléments-là qui, dans la culture, diffusent la notion de mort imminente. Le hic est que de nombreuses personnes présentent des réactions très étranges face à un danger, n’impliquant ni tunnel, ni lumière, ni être angélique et que je qualifierais quand même d’expérience de mort imminente, ou EMI.

Plusieurs modèles scientifiques coexistent. L’un des premiers à avoir eu un grand succès populaire est celui développé par le médecin et philosophe américain Raymond Moody. Il repose vraiment sur ce que l’on va expérimenter subjectivement et spirituellement à notre mort et dévoile donc quelque chose de l’au-delà. Une autre hypothèse appelée modèle du cerveau mourant s’y oppose frontalement, en affirmant que toutes ces manifestations ne sont que des illusions ou des hallucinations, liées à l’activité du corps et plus particulièrement du cerveau en péril. Lorsque le cerveau dysfonctionne parce qu’en manque d’oxygène ou pour d’autres raisons, il générerait une sorte de bouquet final cérébral qui engendrerait toute cette expérience subjective. Il ne s’agirait donc pas de la vraie mort. Ce qui vient soutenir cette théorie est que lorsque l’on stimule directement le cerveau avec des électrodes posées sur le cortex ou par d’autres moyens, il est possible de reproduire des bouts de ce que peuvent raconter les personnes ayant vécu une EMI, par exemple la sortie du corps, la vision de tunnel et de lumière, etc. Et on en vient par conséquent à penser qu’effectivement le cerveau seul pourrait générer ce vécu. Cette approche assez réductionniste est assez bien vue du côté académique. De mon côté, je ne me retrouve ni dans l’une ni dans l’autre.

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Je me base sur un modèle déjà présent avant celui de Raymond Moody et davantage développé par les psychologues que par les médecins : le modèle d’une réaction adaptée à l’effroi, à la menace d’une disparition imminente. C’est en fait l’idée que l’EMI est un état non ordinaire de conscience ; une sorte de réflexe de survie mobilisant l’ensemble des ressources à la fois psychiques et corporelles pour faire face au danger. J’en suis arrivé à défendre ce modèle en écoutant des témoignages dans le cadre du Circee (lire plus bas) et j’essaie, en effet, de creuser dans cette direction.

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