Les conflits d'intérêts influencent les recommandations des experts en santé

Des chercheurs suédois ont décidé d'examiner, en fin d’année 2020, l’impact des conflits d'intérêts financiers et non financiers des professionnels de santé sur l’attribution de recommandations favorables pour un médicament ou un dispositif de santé. Publiée dans la revue scientifique BMJ (British Medical Journal), cette étude synthétise les résultats de 21 études antérieures, portant sur plus de 2 000 documents attestant de prises de position publiques d’experts : directives cliniques, votes en comités consultatifs, articles scientifiques ou d’opinion défendant une approche thérapeutique plutôt qu’une autre, etc. Et si les résultats ne surprennent guère, ils restent alarmants, démontrant une influence claire des liens d’intérêt des chercheurs sur les avis positifs qu’ils peuvent exprimer par la suite concernant tel ou tel médicament. Cette influence du financement sur les prises de position des scientifiques n’était pas circonscrite à l’industrie pharmaceutique et concernait également, de manière encore plus marquée, les bailleurs de fonds institutionnels. Plus difficiles à mettre en évidence et à réguler, ces liens d’intérêt financier, avec telle ou telle agence de santé par exemple, interrogent sur la neutralité et la qualité de l’expertise au fondement de nombreuses décisions de santé publique ; des décisions particulièrement politisées à l’ère du Covid.

Association between conflicts of interest and favourable recommendations in clinical guidelines, advisory committee reports, opinion pieces, and narrative reviews: systematic review, Décembre 2020