Manger de l'ail pour se prémunir contre le cancer colorectal ?

Dans cette étude, le risque de développer un cancer colorectal ou un adénome intestinal (polype prédisposant au cancer colorectal) était inversement proportionnel à la consommation d’ail. Le matériel génétique, issu des bactéries intestinales, présent dans la circulation sanguine des personnes mangeant beaucoup d'ail était différent. Or il se trouve que le microbiote intestinal, impliqué dans l’installation de ce type de cancer, est également impacté par la consommation d’ail. Pour les chercheurs, l'effet protecteur de l'ail contre le cancer colorectal pourrait donc être expliqué par un axe alimentation-microbiote.

Trois cents personnes ont été incluses dans cette étude observationnelle, un tiers souffrant de cancer colorectal, le deuxième tiers atteint d’adénome intestinal, le dernier était composé d’individus en bonne santé servant de groupe témoin. Tous ont été soumis à un questionnaire pour évaluer les habitudes de consommation de 75 aliments courants, dont l’ail.

Les marqueurs génétiques des bactéries intestinales des différentes personnes ont été mesurés dans leur sang. Les chercheurs ont eu la surprise de constater que les différents niveaux de consommation d’ail étaient corrélés à des profils bactériens bien particuliers, comme une autre étude l'avait précédemment montré sur la consommation d'aliments riches en flavonoïdes. Une consommation « moyenne à élevée » d’ail était en effet associée à une augmentation des bactéries Corynebacteriales, des Nocardiacées et des Rhodococcus , ainsi qu’à une diminution des XI et Finegoldia.

Nous avons ici la preuve que du matériel génétique en provenance du microbiote intestinal circule dans le sang et, très probablement, impacte favorablement notre santé. C’est l'illustration des fascinantes interactions entre nos cellules, les bactéries et l’alimentation, qui nous réservent encore bien des surprises.

Si une méta-analyse conduite en 2020 (synthétisant 11 études couvrant 12558 personnes), avait déjà conclu que la consommation d'ail pouvait avoir un effet protecteur contre le cancer colorectal, cette dernière recherche lève le voile sur les possibles mécanismes d'action de cet effet protecteur.

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