L'huile de Haarlem : un remède sulfureux d'alchimistes

Sa particularité ? Il s’agit de la première transformation selon le principe de l’hémisynthèse, d’un produit naturel, le soufre. Cette petite révolution de la fin du XVIe siècle est le fruit du travail d’une école d’alchimistes basée à Haarlem, aux Pays-Bas. Les savants de cette époque, qui consacraient leur vie à purifier des métaux dans leurs laboratoires, avaient alors réussi l’impensable, greffer du soufre sur des terpènes de conifère.

Par la même occasion, ils donnaient une meilleure réputation à ce métal considéré comme toxique. Avec cette découverte, naissait un remède dont les propriétés sont encore reconnues aujourd’hui. Sa formule est composée de trois corps simples : 16 % de soufre, 80 % de térébenthine du pin et 4 % d’huile de lin. Malheureusement cette huile précieuse s’est vu retirer son autorisation de mise sur le marché en 1997. On peut encore s’en procurer sous forme de complément alimentaire.

Le soufre est avec le carbone, l’oxygène, l’hydrogène et l’azote, un des 5 éléments indispensables à la vie. À l’état naturel, il se présente sous trois formes :

• Acides aminés soufrés, présents dans les protéines animales et végétales.
• Macro-élément. Le seul renouvellement cellu- laire exige un apport quotidien de 850 mg de soufre. Une partie de ce soufre provient des cel- lules mortes qui res- tituent leur soufre à l’organisme. Le reste doit être couvert par un apport extérieur sous forme de soufre organique non oxydé. L’ail, les condiments et les œufs en contiennent.
• Et enfin, oligo-élément (aussi essentiel que les oligo-éléments sélénium, or, ou cuivre).

Mais pour rendre le soufre assimilable par l’organisme, il faut le solubiliser

Les alchimistes de Haarlem y sont parvenus, il y a quatre siècles, en le combinant avec des huiles essentielles. Il leur a fallu 50 ans pour mettre au point la formule suivante : soufre + huile essentielle + huile insaturée + secret des alchimistes.

L’un de ces alchimistes, Claes Tilly, qui s’attribua alors la paternité du Medicamen­tum Gratia Probatum, ou huile de Haarlem, le préconise pour soigner les maladies de rein et de vessie, autrement dit, les calculs rénaux et biliaires. Pour diffuser le remède, il se fait aider par un éminent médecin et botaniste de l’époque, le professeur Hermann Boerrhaaven. Et pendant deux cents ans, la famille Tilly conserve le secret de fabrication. Le remède sera vendu jusqu’en 1985 dans toutes les officines. En flacon, pour un usage externe, en capsule, sans odeur, et en suppositoires dosés pour les adultes et les enfants, en prévention et en traitement curatif.

Son succès inspire de nombreux contrefacteurs qui réalisent des copies de très médiocre qualité, galvaudant ainsi la marque. La réputation de l’huile de Haarlem s’émousse rapidement au point que le remède tombe dans l’oubli. Mais, convaincu de son intérêt thérapeutique, un pharmacien français, Léon Thomas, achète le procédé de fabrication en 1923 à une firme hollandaise qui détient la formule de la véritable huile de Haarlem.

Jules Van der Gucht- Lefèvre, reçoit en héritage la formule acquise par son beau-père et la transmet à ses enfants.

En 1982, Philippe Van Der  Gucht - Lefèvre, arrière-petit-fils du docteur Thomas, démontre à Saclay, la biodisponibilité du soufre contenu dans l’huile de Haarlem en le marquant radioactivement.

Vertus thérapeutiques

• L’huile de Haarlem nous apporte un soufre organique non oxydé hautement biodisponible et immédiatement assimilable par l’organisme. Or, plus nous vieillissons, plus il nous faut du soufre macro-élément pour nos articulations, nos cheveux, notre peau…
• L’huile de Haarlem peut être assimilée à une "cure thermale à domicile" (la plupart des cures thermales s’appuient sur des eaux minérales soufrées) : action en rhumatologie, en dermatologie, sur la sphère ORL (une étude clinique en milieu hospitalier, dans un service néo-natal, a donné d’excellents résultats sur les problèmes d’encombrement pulmonaire), sur la sphère urinaire… Généralement, l'usage est recommandé sous forme de cures ponctuelles d'une durée de 3 semaines.
• L’huile de Haarlem est aussi réputée vermifuge.

Mais la vérification de ces propriétés ne semble toujours pas suffisante pour les autorités de santé. En attendant d’obtenir la réhabilitation de son remède, le Dr Lefevre commercialise l’huile de Haarlem comme complément alimentaire, sur internet en France et dans quinze pays, dont la Suède et jusqu’en Australie.

Mode d’emploi et contre-indications

Pour une cure de 21 jours, prendre 1 à 2 capsules par jour, 1/4 h avant le dîner. Elle est déconseillée, par prudence, aux femmes enceintes et allaitantes, aux enfants de moins de 12 ans.

Pour les enfants, il faut utiliser uniquement des suppositoires que votre pharmacien fabriquera à partir des gélules. Et surtout, boire abondamment.

Effets secondaires possibles : flatulences, diarrhées
Contre-indications : allergies aux oeufs et au soufre.

A consulter également sur Plantes & Santé : L'huile de Haarlem un remède sulfureux.